Comprendre la rage et ses modes de transmission

La rage est une maladie virale qui affecte le système nerveux central, entraînant une inflammation cérébrale puis la mort.

Elle constitue un problème de santé publique majeur dans plus de 150 pays, en particulier en Asie et en Afrique.

En tant qu’agente de santé, j’ai déjà pris en charge des personnes atteintes de la rage et constaté les terribles effets de cette maladie.

La première chose à retenir est que le virus de la rage se transmet principalement par l’intermédiaire de la salive d’animaux infectés, généralement des chiens (dans 99 % des cas).

La rage est fatale une fois que les symptômes cliniques d’infection cérébrale apparaissent. Environ 59 000 personnes en meurent chaque année dans le monde, principalement en Afrique et en Asie.

La rage touche de manière disproportionnée les communautés pauvres et rurales disposant d’un faible accès aux soins de santé et aux services de vaccination (tant pour les humains que pour les chiens). Les enfants de moins de 15 ans sont particulièrement vulnérables : jusqu’à 40 % des décès dus à la rage concernent cette tranche d’âge. Les enfants sont plus susceptibles de contracter la rage car ils interagissent souvent avec les animaux et n’ont pas nécessairement conscience des dangers liés à la maladie.

Il est impossible d’éradiquer le virus de la rage dans la nature. En revanche, les décès humains liés à la rage peuvent être évités. Le nombre de décès dus à la rage peut pratiquement être réduit à zéro en vaccinant les chiens contre la maladie et en permettant à toute personne ayant eu un contact avec des animaux infectés de recevoir un traitement adapté à temps.

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