La rage est une maladie virale mortelle qui s’attaque au cerveau et au système nerveux central. Elle constitue un problème de santé publique dans plus de 150 pays, mais la plupart des cas sont recensés en Asie et en Afrique. Chacune année, la rage tue des dizaines de milliers de personnes, et 40 % des cas mortels concernent des enfants âgés de moins de 15 ans.

Presque tous les cas de rage humaine sont infectés par des chiens. Les enfants constituent un groupe particulièrement vulnérable, car ils sont plus susceptibles d’interagir avec des chiens et d’autres animaux porteurs de la rage et ne savent pas toujours reconnaître un animal malade.

Toutefois, en cas d’infection, il est possible d’empêcher la maladie de se développer et de sauver des vies en actionnant rapidement ses connaissances et en prenant les mesures appropriées.

En tant qu’enseignant·es, il nous incombe d’apprendre aux enfants, à leurs parents et aux membres de la communauté à identifier les chiens présentant des symptômes de la rage et à éviter tout contact avec eux. Nous devons également leur expliquer comment réagir en cas de morsure ou de griffure par un chien susceptible d’avoir la rage, ou en cas de contact direct avec sa salive au niveau d’une lésion cutanée.

Par ailleurs, pour prévenir toute transmission à l’humain, il convient également de :

• Vacciner les chiens afin qu’ils ne puissent pas propager la maladie.
• Veiller à ce que toutes les personnes qui ont été exposées à la rage reçoivent un traitement approprié dans les meilleurs délais.

Compte tenu de nos rapports étroits avec les parents, les personnes qui s’occupent d’enfants et d’autres membres de la communauté, nous sommes particulièrement bien placés pour promouvoir la vaccination antirabique des chiens et sensibiliser la population aux risques liés à la rage, aux moyens de s’en prémunir et aux mesures à prendre en cas d’exposition. La sensibilisation et la vaccination des chiens sont les moyens les plus efficaces d’empêcher la propagation de la rage et de sauver des vies.