Qu’est-ce que le changement climatique ?

La notion de climat couvre le temps qu’il fait, y compris les saisons, les températures moyennes ou extrêmes, l’apparition et la localisation des nuages, la pluie et la neige. Elle couvre aussi les événements météorologiques extrêmes, c’est-à-dire les tempêtes de neige, les tornades, les ouragans et les typhons. Notre climat est en train de se dérégler sous l’effet d’un phénomène appelé « l’effet de serre renforcé ».

La vie sur la Terre est rendue possible grâce à l’énergie produite par le soleil, qui nous parvient principalement sous la forme de lumière visible. La Terre réfléchit une partie de cette énergie, qui finit par s’échapper dans l’espace mais les gaz présents dans l’atmosphère ralentissent ce processus. Ensemble, ces gaz sont appelés « gaz à effet de serre » parce qu’ils piègent la chaleur sur la Terre, tout comme la serre d’un jardinier conserve la chaleur à l’intérieur pour que les légumes poussent.

Nous avons besoin d’une certaine quantité de ces gaz pour vivre. En effet, sans eux, la température moyenne sur la Terre serait de -19 °C ! Cependant, les activités humaines (l’agriculture et l’industrie, le déboisement) épaississent la couche de gaz à effet de serre et en amplifient l’effet.

Une hausse de la température modifiera la nébulosité, la pluviosité, les vents et la durée des saisons. On observe déjà certains de ces changements.

Parce que les systèmes météorologiques sont complexes et interdépendants, le changement climatique risque de faire baisser la température dans certaines parties du monde. D’autres, cependant, risquent de voir augmenter l’intensité et parfois la fréquence des événements météorologiques extrêmes comme les ouragans, les cyclones et les tempêtes.

Regarde cette vidéo (en anglais) pour mieux comprendre comment tout cela fonctionne : https://vimeo.com/112042837